A 3D nyomtatóknak sok fajtája létezik. A legegyszerűbb (egyben legrégibb) módszer az úgynevezett Fused Deposition Modeling - röviden FDM - már a '80-as évek végén megszületett. Az FFF rövidítést is használják erre a módszerre, ahogy a hivatkozott Wikipedia cikk is írja.
Egy ezen az elven működő nyomtatóhoz van hozzáférésem, mely PLA és ABS műanyag alapanyagból képes nyomtatni. Az ABS ismerős lehet többeknek, strapabíró anyag, de a magasabb hőmérsékletigénye, a nyomtatótér egyenletes hőmérsékletére érzékenysége, valamint az előkészítés miatt nehézkesebb a nyomtatása.
A PLA műanyaggal könnyebb bánni, ráadásul növényi alapanyagokból is előállítható, megfelelő körülmények között pedig biológiai úton lebomlik. Ez utóbbi tulajdonsága adta környezetbarátságát azért is érdemes szem előtt tartani, mert a 3D nyomtatás még gyerekcipőben jár, mely a selejtes darabok arányában is megmutatkozik. Prototipizálásnál, hobbi célokra tehát egyértelműen jobb választás, mint a Lego anyagaként is ismert ABS.